Gender and arms trafficking: Silent figures and discursive stereotypes in a case of law-transgression (France and Spain, 1936-1939)
DOI:
https://doi.org/10.14198/pasado.25605Keywords:
Spanish Civil War (1936-1939), Smuggling, Masculinity, Secrecy, Border, GenderAbstract
When analyzing French police and repression archives of the Spanish Civil War (1936-1939), women seem to be almost absent from the activities related to arms trafficking. However, closer reading of surveillance and repression sources places this into perspective. An analysis of contemporary discourses on what arms trafficking was to be helps us understand how this activity was assigned to people who demonstrated skills traditionally considered as "masculine". The traffickers themselves developed discourses and practices highlighting those competencies and aptitudes, which they considered as masculine: loyalty, capacity to act, success in business. They presented themselves as people of action and capability by adhering to these values, at least at a rhetoric level. Consequently, women were marginalized in these activities. The few that did get involved in arms trafficking are not very visible due to a bias in the archives: apart from those who were already considered as transgressors, it is rare for women to be mentioned in archives that address arms smuggling whom produced silences that we have to consider.
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