El poder y las armas contra biberones y pañales. La denuncia por los «niños desaparecidos» y su conformación como problema público durante la última dictadura en Argentina (1976-1983)

Fabricio Andrés Laino Sanchis

doi:10.14198/pasado.22817

Authors

Fabricio Andrés Laino Sanchis Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET); Escuela Interdisciplinaria de Altos Estudios Sociales de la Universidad Nacional de San Martín; Universidad de Buenos Aires y Universidad Nacional de José C. Paz, Argentina https://orcid.org/0000-0003-3208-1506

DOI:

https://doi.org/10.14198/pasado.22817

Keywords:

Argentine recent history, Last military dictatorship, Repression, Human rights, Grandmothers of the Plaza de Mayo, Disappeared children

Abstract

The appropriation of children within the framework of the systematic plan for the disappearance of persons was one of the characteristics of State repression in Argentina during the 1970s, especially after the coup d’état carried out by the Armed Forces on March 24, 1976. After the end of the military regime, this crime and the relatives of the appropriated children struggle to find them –carried out especially by the Grandmothers of Plaza de Mayo organization– has attracted considerable social and political attention. Although this crime occurred at the beginning of state terrorism, in 1975, its characterization as a particular and systematic dimension of repression –and its incorporation as a particular claim within the agenda of denounces by the families and human rights organizations– occurred later and gradually. It is worth asking when and how this transformation took place. Who and how began to claim for these boys and girls who «disappeared» toghether with their fathers and mothers? When did it become a specific denunciation of Human Rights movement? This paper investigates these questions to see how, around the claim for the «disappeared children» a particular demand was formed within the human rights movement that became a public problem –nationally and even internationally– towards the final years of the dictatorship. To address these questions, we have surveyed and analyzed, both in Argentina and other countries archives, different written sources: Argentine and foreign press, publications by Abuelas de Plaza de Mayo and other human rights organizations, international denounces, and reports on violations of human rights in Argentina, among others. We analyse the role played by both the testimonies provided both by survivors of the clandestine detention centers and by an incipient organization of «madres-abuelas» («mothers-grandmothers») in the process of installation of this particular claim within the agenda of the Human Rights movement. We also look at the discursive modulations this denunciation acquired, its repercussions and the capacity to progressively settle the issue as a problem within public discussion in Argentina and, to a certain extent, also abroad.

Funding

Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), Argentina.

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